Preguntas frecuentes sobre Immanuel Kant

Porque volvió a trazar el mapa de la filosofía prácticamente él solo. Sus obras sistemáticas abarcan la epistemología, la metafísica, la ética, la estética, la teoría política y la filosofía de la religión, lo que lo convierte en una de las figuras más influyentes y más discutidas de la filosofía occidental moderna. La Crítica de la razón pura (1781) se cita a menudo como la obra de metafísica y epistemología más importante de la era moderna, y su «giro copernicano» cambió la pregunta misma que se plantea la filosofía: no cómo es el mundo en sí, sino qué aporta nuestra mente a la experiencia. Súmale una vida llena de anécdotas famosas y tendrás un pensador con el que la gente sigue discutiendo cada día.

Fuente: Wikipedia (en inglés): Immanuel Kant

Es una prueba para tus reglas de acción. Antes de actuar, pregúntate: ¿podría la regla personal que estoy siguiendo —mi máxima— convertirse en una ley universal para todos, y podría yo quererlo sin contradicción? La formulación más conocida de Kant dice: «Obra solo según aquella máxima por la cual puedas querer al mismo tiempo que se convierta en una ley universal». A diferencia de un imperativo hipotético («si quieres X, haz Y»), manda de forma incondicional: para todo ser racional, con independencia de sus objetivos y deseos. Una segunda formulación añade la dimensión humana: trata a la humanidad, tanto en tu propia persona como en la de cualquier otro, nunca solo como un medio, sino siempre también como un fin.

Fuente: Wikipedia (en inglés): Categorical imperative

No, y el propio Kant lo dijo. La regla de oro depende de lo que yo quiera que se me haga (o no se me haga), y eso la hace funcionar como un imperativo hipotético. Kant también la criticó por no tener en cuenta los casos concretos: un delincuente condenado podría invocarla contra su juez, ya que tampoco el juez querría ser castigado; y los deberes para con uno mismo no puede fundamentarlos en absoluto. El imperativo categórico es puramente formal: no pregunta qué deseo, sino si mi máxima podría quererse como ley universal sin contradicción. Una superficie parecida, pero una lógica radicalmente distinta.

Fuente: Wikipedia (en inglés): Categorical imperative (diferencia con la regla de oro)

Es el término de Kant para la realidad tal como es con independencia de nuestra manera de conocerla. Solo conocemos las cosas tal como se nos aparecen, moldeadas por el espacio, el tiempo y las categorías del entendimiento; lo que son «en sí mismas» sigue siendo inaccesible por principio. Ese límite es la clave, no una derrota: precisamente porque el conocimiento seguro se refiere a los fenómenos, es posible una ciencia natural fiable, y más allá del límite queda espacio para la libertad y la fe. Como dijo el propio Kant: «Tuve, pues, que suprimir el saber para dejar sitio a la fe» (Crítica de la razón pura, prólogo a la 2.ª edición, 1787, B XXX).

Fuentes: Wikipedia (en inglés): Immanuel Kant (idealismo trascendental) · Wikipedia (en inglés): Critique of Pure Reason

Casi, pero no del todo. De joven, Kant trabajó varios años como preceptor privado: dejó Königsberg poco después de agosto de 1748 y enseñó en pueblos y fincas de la campiña de Prusia Oriental de los alrededores, antes de regresar definitivamente en agosto de 1754. Después casi no volvió a salir de la ciudad —solo se conocen breves excursiones a los alrededores, como Moditten o Pillau— y pasó toda su carrera en su universidad. Así pues, el filósofo del derecho cosmopolita y de la paz perpetua apenas viajó más allá de su región natal: el mundo exterior lo conocía por libros, revistas y conversaciones en la que entonces era una ciudad portuaria animada y abierta.

Fuente: Wikipedia (en inglés): Immanuel Kant (años como preceptor)

En lo esencial, sí: a partir de la mediana edad, Kant vivió según un horario diario famoso por su rigor, y se decía que sus vecinos podían poner en hora sus relojes por su paseo diario. Esa historia de los relojes, sin embargo, es más anécdota que hecho documentado: una leyenda simpática surgida en torno a una vida realmente regular. El artículo de Wikipedia en alemán añade un giro: la puntualidad proverbial quizá fuera originalmente la de su amigo íntimo, el comerciante inglés Joseph Green, cuya casa funcionaba de verdad como un reloj; la rutina de Kant —despertarse poco antes de las cinco, acostarse a las diez— hizo el resto.

Fuentes: Wikipedia (en inglés): Immanuel Kant (rutina diaria) · Wikipedia (en alemán): Immanuel Kant — rutina diaria, Joseph Green

La respuesta honesta: los estudiosos siguen discutiendo la naturaleza exacta de sus convicciones religiosas. Kant desmontó las pruebas teóricas tradicionales de la existencia de Dios, pero no era ateo: Dios, la libertad y la inmortalidad regresan en su filosofía como postulados de la razón práctica, no cognoscibles, pero racionalmente esperables. La verdadera religión, sostenía, se funda en la moralidad; su obra La religión dentro de los límites de la mera razón (1793) desarrolla una fe racionalista centrada en la vida buena más que en el rito y el dogma. De ahí su famosa frase: «Tuve, pues, que suprimir el saber para dejar sitio a la fe» (Crítica de la razón pura, prólogo a la 2.ª edición, 1787, B XXX).

Fuente: Wikipedia (en inglés): Immanuel Kant (religión)

Es la comparación que hizo el propio Kant entre su planteamiento y la revolución de Copérnico. Así como Copérnico explicó el movimiento aparente de los cielos a partir del movimiento del observador, Kant invierte la relación entre el conocimiento y sus objetos: nuestro conocimiento no se rige por las cosas; las cosas, tal como las experimentamos, se rigen por las formas de nuestro conocimiento, a saber, el espacio, el tiempo y las categorías. Solo esta inversión, argumenta Kant, explica cómo es posible el conocimiento a priori: juicios que valen para toda experiencia, como en las matemáticas y en las ciencias naturales.

Fuentes: Wikipedia (en inglés): Immanuel Kant (giro copernicano) · Wikipedia (en inglés): Critique of Pure Reason

Porque chocó con la censura prusiana. En 1788 el ministro Wöllner, bajo el rey Federico Guillermo II, había promulgado un estricto edicto de censura; ya en 1792 el segundo ensayo de lo que sería La religión dentro de los límites de la mera razón encontró la resistencia del censor, y una petición de Johann Erich Biester al rey fue rechazada. Tras la publicación del libro en 1793, un rescripto real (orden de gabinete) del 1 de octubre de 1794 reprendió a Kant y exigió que no diera más motivo a tales reproches. Kant prometió entonces por sí mismo abstenerse de pronunciarse públicamente sobre religión —como «el más fiel súbdito de Su Majestad» («Ew. Königl. Maj. getreuester Unterthan»), es decir, mientras viviera este rey. Siguió enseñando hasta 1796; pero sobre este único tema, el gran defensor del uso público de la razón guardó durante años un silencio que él mismo se había impuesto.

Fuente: Wikipedia (en inglés): Immanuel Kant (conflicto con la censura)

Hay cuatro frases mundialmente famosas, y las cuatro están documentadas. De la conclusión de la Crítica de la razón práctica (1788, Ak. 5:161): «Dos cosas llenan el ánimo de admiración y veneración siempre nuevas y crecientes […]: el cielo estrellado sobre mí y la ley moral en mí». Del ensayo sobre la Ilustración de 1784 (Ak. 8:35): «Sapere aude! ¡Ten el valor de servirte de tu propio entendimiento!». De la Crítica de la razón pura (1781, A 51/B 75): «Los pensamientos sin contenido son vacíos; las intuiciones sin conceptos son ciegas». Y, por último, de la Fundamentación de la metafísica de las costumbres (1785, Ak. 4:421), la fórmula de la ley universal del imperativo categórico: «Obra solo según aquella máxima por la cual puedas querer al mismo tiempo que se convierta en una ley universal».

Fuentes: Wikipedia (en inglés): Critique of Practical Reason · Wikipedia (en inglés): Answering the Question: What Is Enlightenment? · Wikipedia (en inglés): Critique of Pure Reason · Wikipedia (en inglés): Categorical imperative

Kant murió en Königsberg el 12 de febrero de 1804, poco más de dos meses antes de cumplir ochenta años. Sus últimas palabras, según la tradición, fueron «Es ist gut» («Está bien»). Si la frase era un juicio sobre su propia vida, unas palabras de agradecimiento a quienes lo cuidaban o simplemente la respuesta de un moribundo, las fuentes no lo resuelven; se transmite como anécdota más que como certeza. Fue enterrado en la catedral de Königsberg, y su tumba en el muro exterior de la catedral —hoy un mausoleo de Friedrich Lahrs (1924), en la actual Kaliningrado— sigue recordando al hijo más famoso de la ciudad.

Fuente: Wikipedia (en inglés): Immanuel Kant (muerte)

Sí. En sus escritos sobre las «razas» humanas (1775/1777, 1785, 1788), Kant estableció una jerarquía e hizo afirmaciones abiertamente despectivas, sobre todo sobre los africanos y los habitantes de América. Al mismo tiempo mantuvo la unidad de la humanidad como un solo género, y en 1795 condenó con dureza el colonialismo europeo. Cuánto pesa esto para su filosofía es discutido: Charles W. Mills y Robert Bernasconi lo cuentan entre los fundadores del racismo «científico» moderno, mientras que Pauline Kleingeld ve un cambio claro en la década de 1790, aunque no consta una declaración expresa de Kant al respecto. Las propias frases de Kant junto a su fórmula de la dignidad, las objeciones de sus contemporáneos y la disputa de la investigación se muestran en la página Kant contra Kant.

Fuente: Wikipedia (en inglés): Immanuel Kant (opiniones sobre la raza)

Porque nunca se convirtió en una pieza de museo. Kant sigue siendo uno de los filósofos más intensamente estudiados del mundo: su tricentenario en 2024 se celebró con un «año Kant» mundial de congresos, exposiciones y actos en universidades y academias, y en torno al bicentenario de su muerte, en 2004, aparecieron más de mil monografías y volúmenes colectivos. Instituciones de larga tradición —la revista Kant-Studien (desde 1896) y la Sociedad Kant (Kant-Gesellschaft, fundada en 1904)— sostienen la investigación desde hace más de un siglo. Quien hoy se pregunta qué podemos saber, qué debemos hacer o cómo es posible la paz entre los Estados sigue planteando las preguntas de Kant.

Fuentes: Wikipedia (en inglés): Immanuel Kant · Wikipedia (en alemán): Immanuel Kant — año Kant 2024, recepción