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Imperativo categórico

Portada de la Fundamentación de la metafísica de las costumbres (1785)
Imagen: Immanuel Kant · Public domain · Wikimedia Commons

El principio supremo de la ética kantiana: «obra solo según aquella máxima por la cual puedas querer al mismo tiempo que se convierta en una ley universal».

El imperativo categórico manda de forma incondicionada — a diferencia del imperativo hipotético, que solo dice: «Si quieres alcanzar X, haz Y». Kant lo formula en varias versiones equivalentes, entre ellas la fórmula de la ley universal y la fórmula de la humanidad («Obra de tal modo que uses la humanidad … siempre al mismo tiempo como fin, nunca simplemente como medio»).

La prueba de una máxima tiene dos pasos: ¿puede pensarse sin contradicción como ley universal? Si ya falla aquí — como la promesa falsa —, la acción viola un deber estricto, perfecto. Si puede pensarse, pero no quererse sin contradicción — como la máxima de no ayudar nunca a otros en apuros —, viola un deber más amplio, imperfecto.

Pruébalo tú mismo

Comprobador de máximas

Somete paso a paso los ejemplos de Kant a la prueba del imperativo categórico.

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Tu propia máxima

Pon a prueba una regla de tu vida diaria con las preguntas de Kant, también con la fórmula de la humanidad.

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Taller de dilemas

Casos difíciles basados en los ejemplos de Kant: decide tú primero y luego habla Kant.

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Tarjetas de repaso

Repasa el concepto con las tarjetas Leitner: lo que ya sabes vuelve con menos frecuencia.

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Dónde aparece

Fuente: Wikipedia (en español): Imperativo categórico