Fundamentación de la metafísica de las costumbres
En unas cien páginas, Kant busca el principio supremo de la moralidad y lo encuentra en el imperativo categórico. Este delgado libro de 1785 es su primera obra madura sobre ética y sigue siendo uno de los tratados morales más influyentes jamás escritos.
La Fundamentación todavía no ofrece un sistema completo de deberes. Su tarea es poner los cimientos: ¿qué hace que una acción sea moralmente buena? La respuesta de Kant rompe con las tradiciones que construían la moral sobre la felicidad o la naturaleza humana: la filosofía moral, sostiene, debe basarse únicamente en la razón pura.
Fuente: Wikipedia (en inglés): Groundwork of the Metaphysics of Morals
Origen y contexto
Después de la Crítica de la razón pura, Kant se vuelve hacia la moral.
Publicada en 1785, la Fundamentación es el primer acto de la filosofía práctica de Kant. En el prólogo separa dos tipos de investigación: el estudio empírico de cómo se comportan realmente las personas y la filosofía moral pura, que se pregunta a priori qué debe obligar a todo ser racional. Solo la segunda, insiste Kant, puede identificar y establecer el principio supremo de la moralidad, y ese es precisamente el propósito declarado del libro.
La Fundamentación ocupa el primer lugar de una trilogía. La Crítica de la razón práctica (1788) profundiza la justificación de la ley moral; La metafísica de las costumbres (1797) desarrolla finalmente esos cimientos en un sistema de deberes concretos de derecho y de virtud. Leídos en orden, los tres libros muestran cómo Kant pasa de la pregunta de en qué se funda la moral a la pregunta de qué exige en concreto.
Fuente: Wikipedia (en inglés): Groundwork of the Metaphysics of Morals (prólogo, contexto)
Estructura e ideas clave
Tres secciones llevan del sentido moral común a la pregunta de por qué nos obliga la ley moral.
- 1Del conocimiento moral común al principio supremo
Kant parte del conocimiento moral ordinario y de su tesis más famosa: una buena voluntad no es buena por lo que consigue, sino buena en sí misma, solo por su querer. Su ejemplo del tendero lo precisa: un comerciante que trata con equidad incluso a los clientes inexpertos solo porque le conviene —su ventaja lo exige— actúa conforme al deber, pero no por deber, y solo actuar por deber tiene auténtico valor moral.
- 2De la filosofía moral popular a una metafísica de las costumbres
La segunda sección desarrolla la teoría de los imperativos. Los imperativos hipotéticos solo obligan a condición de un fin que uno tenga casualmente; el imperativo categórico obliga a todo agente racional de manera incondicionada. Kant lo despliega en varias fórmulas —ley universal, la humanidad como fin en sí mismo, autonomía, el reino de los fines— y somete máximas a su prueba, la más famosa la de la falsa promesa: universalizada, destruiría la institución misma de la promesa, una contradicción en la concepción.
- 3La libertad y la autolegislación
La sección final pregunta por qué vale el imperativo categórico. La respuesta de Kant pasa por la libertad: podemos vernos desde dos puntos de vista, como parte del mundo fenoménico de las causas naturales y como miembros de un mundo inteligible de la libertad. Para Kant, «una voluntad libre y una voluntad sometida a leyes morales son una y la misma cosa»: actuar libremente es precisamente actuar bajo una ley moral que uno se da a sí mismo.
Fuentes: Wikipedia (en inglés): Groundwork of the Metaphysics of Morals (resumen de las tres secciones) · Kant, Fundamentación, Ak. 4:397 (ejemplo del tendero)
Obra solo según aquella máxima por la cual puedas querer al mismo tiempo que se convierta en ley universal.
Kant, Fundamentación de la metafísica de las costumbres (1785), Ak. 4:421 — traducción propia
- Máxima
- El principio del querer según el cual una persona actúa de hecho: la materia prima que el imperativo categórico somete a prueba.
- Fórmula de la ley universal
- Obra solo según una máxima que puedas querer al mismo tiempo como ley universal (citada arriba): la prueba central de universalización.
- Fórmula de la humanidad
- Trata a la humanidad, tanto en tu propia persona como en la de cualquier otro, siempre al mismo tiempo como fin y nunca solamente como medio: el germen de la idea moderna de la dignidad humana.
- Autonomía y reino de los fines
- Toda voluntad racional legisla universalmente mediante sus máximas; juntos, esos agentes forman un reino de los fines, en el que las personas tienen dignidad y no un precio por el que pudieran intercambiarse.
Kant no deja la prueba en lo abstracto. Junto a la falsa promesa examina las máximas del suicidio, de dejar que los propios talentos se oxiden y de negar ayuda a otros que la necesitan. Algunas máximas fracasan porque ni siquiera pueden concebirse como ley universal; otras pueden concebirse, pero ningún agente racional podría quererlas de forma coherente: al fin y al cabo, todos dependemos en algún momento de la ayuda de los demás. Los deberes para con uno mismo y para con los demás, estrictos y amplios, se derivan así de un único principio.
La primera frase de la primera sección
Fundamentación de la metafísica de las costumbres · Ak. 4:393
El original alemán de Kant
Es ist überall nichts in der Welt, ja überhaupt auch außer derselben zu denken möglich, was ohne Einschränkung für gut könnte gehalten werden, als allein ein guter Wille.
El ejercicio usa una traducción propia y fiel, que conserva en lo posible la estructura de la frase de Kant.
¿Qué partes puedes quitar sin que la frase se desmorone? Tócalas y pasarán a segundo plano. Luego comprueba tu elección.
No hay nada en ninguna parte del mundo, ni siquiera nada concebible fuera de él, que pueda tenerse por bueno sin restricción, salvo únicamente una buena voluntad.
En claro: nuestra paráfrasis, no una cita de Kant
Toma todo lo que puede llamarse bueno: inteligencia, valor, poder, salud. Cada una de esas cosas puede también hacer daño, según quién la use y para qué. Solo una cosa es buena en todo caso: una buena voluntad.
El control se activa en cuanto hayas comprobado tu elección.
El armazón: No hay nada en ninguna parte del mundo que pueda tenerse por bueno sin restricción, salvo únicamente una buena voluntad.
Pasar a segundo plano no significa no importar. El inciso refuerza la afirmación: ni siquiera más allá del mundo puede pensarse otra cosa que sea buena sin restricción.
Palabras clave
En cuanto hayas comprobado tu elección, podrás abrir las palabras subrayadas.
Toca una palabra subrayada de la frase.
sin restricción (ohne Einschränkung)
- En Kant
- Bueno en toda situación, se use para lo que se use. El entendimiento, el valor o la decisión solo son buenos con condiciones: pueden volverse «sumamente malos y dañinos» si la voluntad no es buena (Ak. 4:393, traducción propia).
- En el uso cotidiano
- «Sin restricción» suena a estar de acuerdo del todo, sin peros.
- Riesgo de confusión
- No se trata de cuánto te guste algo, sino de si sigue siendo bueno en cualquier circunstancia. Según Kant, eso solo lo logra la buena voluntad.
buena voluntad (guter Wille)
- En Kant
- Una voluntad que es buena «solo por el querer», no por lo que produce. Aunque no lograra nada, «brillaría como una joya por sí misma» (Ak. 4:394, traducción propia).
- En el uso cotidiano
- «Mostró buena voluntad» significa: al menos lo intentó.
- Riesgo de confusión
- No un simple deseo ni una buena intención: Kant se refiere expresamente a «movilizar todos los medios, en la medida en que están en nuestro poder» (Ak. 4:394, traducción propia).
Fuentes: Original alemán (korpora.org): Ak. 4:393 · Original alemán (korpora.org): Ak. 4:394
Recepción y por qué importa hoy
Atacada con dureza, discutida sin fin y todavía el texto fundacional de la ética deontológica.
A la Fundamentación nunca le han faltado críticos. Schopenhauer, en 1840, atacó de frente su fundamento y encontró el imperativo categórico frío y egoísta; Nietzsche fue más allá y llamó al imperativo categórico «peligroso para la vida», acusando al deber impersonal de arruinar al individuo. Especialistas del siglo XX como Lewis White Beck añadieron una advertencia distinta: quien se detiene en la Fundamentación se pierde la exposición más completa de la teoría moral de Kant en la Crítica de la razón práctica.
Y, sin embargo, el libro sigue siendo una de las obras más influyentes de la historia de la ética. Sus ideas centrales —la autonomía racional, los principios que deben valer para todos, el ser humano como fin en sí mismo— siguen marcando la ética deontológica y la filosofía moral y política basada en los derechos. Allí donde la dignidad humana se trata como algo que nunca puede sacrificarse a la conveniencia, la fórmula de la humanidad de la Fundamentación sigue haciendo su trabajo.
Fuente: Wikipedia (en inglés): Groundwork of the Metaphysics of Morals (recepción, influencia)