La metafísica de las costumbres
La última gran obra de Kant en filosofía moral: lo que la Fundamentación y la Crítica de la razón práctica habían establecido como principio se aplica aquí a la vida real — al derecho, al Estado y a la virtud.
La obra apareció en 1797 en dos partes: la Doctrina del derecho (Rechtslehre) se publicó por separado hacia enero, y la Doctrina de la virtud (Tugendlehre) la siguió en agosto. Juntas forman el sistema kantiano de los deberes: la Doctrina del derecho pregunta qué orden externo asegura la libertad de todos; la Doctrina de la virtud, qué fines debe una persona convertir en su propio deber interior.
Origen y contexto
Una obra tardía que culmina un programa anunciado desde hacía tiempo.
Cuando apareció La metafísica de las costumbres en 1797, Kant tenía 72 años. El libro desarrolla la filosofía política y ética que había fundamentado en la Fundamentación de la metafísica de las costumbres (1785) y en la Crítica de la razón práctica (1788): el propio título de la Fundamentación ya apuntaba a esta obra mayor. Los escritos anteriores habían buscado y justificado el principio supremo de la moralidad, el imperativo categórico; la obra tardía construye el sistema de deberes que se sigue de él.
Las dos partes abordan dos caras de la moral: la Doctrina del derecho trata de los derechos que poseen las personas y de las relaciones externas entre ellas; la Doctrina de la virtud examina las virtudes que cada individuo debe adquirir y las exigencias internas de la moralidad. En 1798 Kant publicó una segunda edición revisada de la Doctrina del derecho, con un apéndice en el que respondía a una reseña de Friedrich Bouterwek.
Fuente: Wikipedia (en inglés): The Metaphysics of Morals (publicación y estructura)
Estructura y tesis centrales
Dos doctrinas, un principio: la libertad bajo una ley universal.
Toda acción es conforme a derecho si ella, o su máxima, permite que la libertad del arbitrio de cada uno coexista con la libertad de todos según una ley universal.
Kant, La metafísica de las costumbres (1797), Doctrina del derecho § C, Ak. 6:230 — traducción propia
Este principio universal del derecho es el eje de la Doctrina del derecho, que desarrolla el derecho de propiedad, la justicia penal, el derecho del Estado, el derecho de gentes y el derecho cosmopolita dentro de un marco republicano: el fundamento filosófico de la comunidad política y del derecho positivo. Kant no admite ningún derecho de resistencia ni de rebelión contra el poder legislativo supremo, ni siquiera cuando abusa de su poder; solo se permiten las quejas y la crítica públicas (Ak. 6:319 s.).
Fuente: Wikipedia (en inglés): The Metaphysics of Morals (Doctrina del derecho)
- Doctrina del derecho
- Se ocupa de las relaciones externas entre personas: qué acciones son compatibles con la libertad de todos según una ley universal. Abarca la propiedad, la pena, el Estado, el derecho de gentes y el derecho cosmopolita.
- Doctrina de la virtud
- Se ocupa del lado interno de la moral: los deberes de virtud que tenemos hacia nosotros mismos y hacia los demás, y los fines que son a la vez deberes.
- Deberes perfectos
- Deberes que no admiten margen de discreción, como las prohibiciones de mentir y de suicidarse.
- Deberes imperfectos
- Deberes que dejan margen en cuanto a la manera de cumplirlos, como cultivar los propios talentos y practicar la beneficencia.
- Deberes hacia los demás
- Aquí se incluyen los deberes de amor (beneficencia, gratitud, participación) y de respeto: todo ser humano tiene derecho a ser respetado por los demás y, a su vez, debe respeto a todos; en todo momento, la humanidad debe tratarse como fin en sí mismo, nunca meramente como medio.
- Deberes hacia uno mismo
- Junto a la prohibición del suicidio, Kant exige respeto hacia uno mismo: hay que evitar el servilismo, es decir, renunciar a la propia dignidad.
Fuente: Wikipedia (en inglés): The Metaphysics of Morals (Doctrina de la virtud)
El principio universal del derecho
La metafísica de las costumbres, Doctrina del derecho, § C · Ak. 6:230
El original alemán de Kant
Eine jede Handlung ist recht, die oder nach deren Maxime die Freiheit der Willkür eines jeden mit jedermanns Freiheit nach einem allgemeinen Gesetze zusammen bestehen kann.
El ejercicio usa una traducción propia y fiel, que conserva en lo posible la estructura de la frase de Kant.
¿Qué partes puedes quitar sin que la frase se desmorone? Tócalas y pasarán a segundo plano. Luego comprueba tu elección.
Toda acción es conforme a derecho si ella, o si según su máxima la libertad del arbitrio de cada uno, puede coexistir con la libertad de todos según una ley universal.
En claro: nuestra paráfrasis, no una cita de Kant
Una acción es conforme a derecho si encaja con la libertad de todos los demás, según una regla que vale por igual para todos. Mi libertad llega hasta donde deja intacta la misma libertad de los demás.
El control se activa en cuanto hayas comprobado tu elección.
El armazón: Toda acción es conforme a derecho si ella puede coexistir con la libertad de todos según una ley universal.
Pasar a segundo plano no significa no importar. El pequeño «si ella» sostiene la frase: conforme a derecho es ante todo la acción misma que puede coexistir con la libertad de todos. El añadido solo abre una segunda vía, la de la máxima. El derecho no exige la buena disposición (Ak. 6:231); solo cuenta la relación «externa» entre las personas (Ak. 6:230).
Palabras clave
En cuanto hayas comprobado tu elección, podrás abrir las palabras subrayadas.
Toca una palabra subrayada de la frase.
conforme a derecho (recht)
- En Kant
- Conforme a derecho. Según Kant, el derecho solo atañe a «la relación externa, y además práctica, de una persona con otra» (Ak. 6:230, traducción propia).
- En el uso cotidiano
- En alemán, «das ist mir recht» significa «me parece bien»; «Recht haben», tener razón.
- Riesgo de confusión
- Ni estar de acuerdo ni tener razón. Se refiere a lo compatible con el derecho, aunque en el fondo yo «quisiera menoscabar» la libertad del otro (Ak. 6:231, traducción propia).
máxima (Maxime)
- En Kant
- La regla según la cual alguien actúa. «Máxima es el principio subjetivo del querer» (Ak. 4:400, nota, traducción propia).
- En el uso cotidiano
- Una máxima suena a lema personal: «Mi máxima: ser siempre puntual».
- Riesgo de confusión
- El lema personal no anda tan lejos. Lo importante es que una máxima es mi propia regla, no una ley impuesta desde fuera.
arbitrio (Willkür)
- En Kant
- La facultad de «hacer u omitir a voluntad», unida a la conciencia de poder producir algo (Ak. 6:213, traducción propia).
- En el uso cotidiano
- En el alemán actual, «Willkür» es un reproche: arbitrariedad, como en un fallo arbitrario.
- Riesgo de confusión
- No es un reproche: para Kant, el arbitrio es la facultad de elegir; es libre en la medida en que no lo determinan los impulsos sensibles (Ak. 6:213). El derecho se ocupa de que el uso libre de la elección de uno quepa junto al del otro.
Fuentes: Original alemán (korpora.org): Ak. 6:230 · Original alemán (korpora.org): Ak. 6:231 · Original alemán (korpora.org): Ak. 6:213 · Original alemán (korpora.org): Ak. 4:400
Legado y relevancia actual
De obra tardía desatendida a texto clave de la filosofía del derecho y de la moral.
Durante mucho tiempo, La metafísica de las costumbres estuvo a la sombra de los escritos morales anteriores de Kant: en el mundo académico anglófono recibió al principio mucha menos atención que la Fundamentación o la segunda Crítica. Eso cambió con los trabajos y la pionera traducción de Mary J. Gregor, empezando por su libro Laws of Freedom de 1963, que contribuyeron a devolver a la obra su lugar en la filosofía práctica de Kant.
Hoy el libro se lee como la culminación de la ética de Kant y como su filosofía política en su forma madura: el principio universal del derecho, la fundamentación republicana del Estado y del derecho positivo y la exposición sistemática de los deberes hacia uno mismo y hacia los demás muestran cómo el imperativo categórico se vuelve concreto. Quien solo conoce la Fundamentación conoce el principio; La metafísica de las costumbres muestra el sistema.