El fin de todas las cosas
Un filósofo de la razón escribe sobre el apocalipsis: en este breve ensayo, Kant se pregunta por qué los seres humanos esperan siquiera un fin del mundo — y qué puede decir la razón sobre el paso del tiempo a la eternidad. El resultado es uno de sus textos más singulares: irónico, por momentos sombrío y escrito en plena disputa por la censura de su época.
Origen y contexto
Un ensayo sobre el Juicio Final — publicado mientras la censura vigilaba los escritos de Kant sobre religión.
El ensayo apareció en junio de 1794 en la Berlinische Monatsschrift, la revista de la Ilustración berlinesa dirigida por Johann Erich Biester, considerada la revista predilecta de Kant, que una década antes había publicado su célebre respuesta a la pregunta «¿Qué es la Ilustración?». En una carta del 10 de abril de 1794, Kant anunció el texto con humor seco: sería «en parte lastimoso, en parte divertido de leer». Ese doble tono es el programa: un texto sobre el fin de todas las cosas que se toma en serio la sublimidad de su tema mientras ironiza sobre la exaltación que lo rodea.
Fuentes: Wikipedia (en alemán): Das Ende aller Dinge (publicación, carta del 10 de abril de 1794) · Wikipedia (en inglés): Berlinische Monatsschrift
Las circunstancias eran delicadas. Bajo el rey Federico Guillermo II se había endurecido la censura de los escritos religiosos, y el propio Kant estaba en el punto de mira: su libro sobre la religión ya había topado en 1792 con la oposición de la comisión de censura del rey, y el 1 de octubre de 1794 — cuatro meses después del ensayo — un rescripto real (orden de gabinete) le acusó de desfigurar y rebajar la Escritura y el cristianismo y le exigió rendir cuentas y no volver a hacerlo (Ak. 7:6). Kant respondió por iniciativa propia que, como «el más fiel súbdito» de Su Majestad (durante la vida de aquel rey), se abstendría de toda exposición pública sobre religión, tanto en clases como en escritos (Ak. 7:10). «El fin de todas las cosas» apareció en junio de 1794, antes de ese rescripto, pero en un clima cada vez más tenso: un ensayo sobre religión al límite de lo permitido, escrito por un autor que sabía que lo estaban leyendo.
Fuentes: Wikipedia (en inglés): Immanuel Kant (conflicto con la censura, rescripto real de 1794) · Kant, El conflicto de las facultades, Prólogo (Ak. 7:6–10) · Wikipedia (en alemán): Das Ende aller Dinge
Estructura y tesis centrales
De una expresión piadosa a una pregunta para la razón: Kant distingue tres maneras de pensar el «fin».
El punto de partida es una expresión del lenguaje piadoso: un moribundo, se dice, pasa «del tiempo a la eternidad» (Ak. 8:327). Kant la toma al pie de la letra y se pregunta qué podría significar que el tiempo mismo cese y comience la eternidad. En sentido estricto, no podemos pensarlo en absoluto — la idea, dice, tiene algo de estremecedor y, sin embargo, nos atrae de forma irresistible. Una de las preguntas rectoras del ensayo no es, por tanto, cuándo terminará el mundo, sino por qué los seres humanos esperamos siquiera semejante fin. (El título alude a 1 Pedro 4,7: «Pero se ha acercado el fin de todas las cosas».)
Fuentes: Kant, El fin de todas las cosas, Ak. 8:327 · Wikipedia (en alemán): Das Ende aller Dinge (introducción; título)
¿Y por qué esperan, en general, los seres humanos un fin del mundo?
Kant, El fin de todas las cosas (1794), Ak. 8:330 — traducción propia
- 1El fin natural
El fin tal como puede concebirlo la razón moral: referido al fin último de la humanidad, el bien supremo. Aquí hablar de un «fin» tiene un sentido racional y práctico: orienta nuestra acción hacia una meta.
- 2El fin místico
El fin sobrenatural, del que no comprendemos nada: queda más allá de lo que es accesible a la razón. Kant marca aquí su distancia respecto de la mística exaltada — con miradas de reojo a Laozi, al panteísmo y al espinosismo.
- 3El fin antinatural (invertido)
El fin que los propios seres humanos provocan al malinterpretar el fin último: una inversión moral autoculpable. En este punto el ensayo se vuelve político — y apunta a un cristianismo que confía en la coacción en lugar de en la libertad.
Fuente: Wikipedia (en alemán): Das Ende aller Dinge (los tres tipos de fin)
El comienzo del ensayo
El fin de todas las cosas · Ak. 8:327
El original alemán de Kant
Es ist ein vornehmlich in der frommen Sprache üblicher Ausdruck, einen sterbenden Menschen sprechen zu lassen: er gehe aus der Zeit in die Ewigkeit. Dieser Ausdruck würde in der Tat nichts sagen, wenn hier unter der Ewigkeit eine ins Unendliche fortgehende Zeit verstanden werden sollte; denn da käme ja der Mensch nie aus der Zeit heraus, sondern ginge nur immer aus einer in die andre fort.
El ejercicio usa una traducción propia y fiel, que conserva en lo posible la estructura de la frase de Kant.
¿Qué partes puedes quitar sin que la frase se desmorone? Tócalas y pasarán a segundo plano. Luego comprueba tu elección.
Es una expresión habitual, sobre todo en el lenguaje piadoso, hacer decir a un moribundo que pasa del tiempo a la eternidad. Esta expresión no diría de hecho nada si por eternidad hubiera que entender aquí un tiempo que avanza hasta el infinito; pues entonces el ser humano nunca saldría del tiempo, sino que solo pasaría siempre de un tiempo a otro.
En claro: nuestra paráfrasis, no una cita de Kant
A la gente piadosa le gusta decir que un moribundo pasa del tiempo a la eternidad. Kant lo examina: si la eternidad fuera solo un tiempo que sigue sin fin, el ser humano nunca saldría del tiempo. Así que la frase solo tiene sentido si la eternidad es algo completamente distinto del tiempo.
El control se activa en cuanto hayas comprobado tu elección.
El armazón: Es una expresión habitual hacer decir a un moribundo que pasa del tiempo a la eternidad. Esta expresión no diría de hecho nada si por eternidad hubiera que entender aquí un tiempo que avanza hasta el infinito.
Pasar a segundo plano no significa no importar. La oración con «pues» da la razón, y es muy gráfica: un tiempo sin fin solo sería pasar de un tiempo al siguiente, no una salida de él.
Palabras clave
En cuanto hayas comprobado tu elección, podrás abrir las palabras subrayadas.
Toca una palabra subrayada de la frase.
lenguaje piadoso (fromme Sprache)
- En Kant
- El modo de hablar religioso, como el de los sermones y las oraciones.
- En el uso cotidiano
- En el alemán cotidiano, «fromm» a menudo significa dócil y obediente: «manso como un cordero».
- Riesgo de confusión
- No se refiere a dócil, sino a religioso. Kant toma la expresión piadosa al pie de la letra y examina qué puede significar en absoluto.
eternidad (Ewigkeit)
- En Kant
- Aquí no un tiempo infinitamente largo, sino un fin de todo tiempo en el que, sin embargo, el ser humano sigue existiendo. Kant lo concluye en la frase siguiente (Ak. 8:327).
- En el uso cotidiano
- «¡Esto dura una eternidad!» significa: muchísimo tiempo.
- Riesgo de confusión
- Justo eso no es lo que Kant quiere decir. Eterno en el sentido de «sin fin» sería solo más tiempo, no una salida de él.
Influencia y relevancia actual
Un texto pequeño de gran alcance — y con una conclusión sorprendentemente actual.
En pocas páginas, el ensayo reúne motivos de las grandes obras de Kant: los límites del conocimiento de la Crítica de la razón pura, la meta moral de la Crítica de la razón práctica y la religión racional de su libro sobre la religión. La eternidad sigue estando fuera del alcance teórico, pero como idea práctica conserva su peso: nos pone ante los ojos aquello a lo que apunta nuestra acción en su conjunto.
Fuente: Wikipedia (en alemán): Das Ende aller Dinge (lugar dentro de la obra de Kant)
La conclusión final es una advertencia que los lectores de 1794 bien podían tomar como una respuesta a los censores: un cristianismo que dejara de ser digno de amor y se impusiera, en cambio, por la autoridad engendraría al «Anticristo» — y con él el fin invertido de todas las cosas. Para Kant, la religión solo gana los corazones mediante la libertad y un modo de pensar liberal, nunca mediante decretos y presión. Esta defensa de una religión de la libertad frente a toda piedad autoritaria hace que el ensayo siga mereciendo la lectura hoy; la investigación lo lee además como un examen ilustrado del discurso apocalíptico, un patrón de pensamiento que en modo alguno terminó con el siglo XVIII.
Fuente: Wikipedia (en alemán): Das Ende aller Dinge (conclusión, interpretaciones)