Respuesta a la pregunta: ¿Qué es la Ilustración?
Una breve respuesta en una revista que dio su definición a toda una época: la contestación de Kant a una nota a pie de página berlinesa se convirtió en el manifiesto de la Ilustración, y su primera frase, en una de las más famosas de la filosofía alemana.
Fuente: Wikipedia (en inglés): Answering the Question: What Is Enlightenment?
Origen y contexto
No empezó como un concurso filosófico, sino como una disputa muy práctica sobre el matrimonio.
En septiembre de 1783, Johann Erich Biester —coeditor, junto con Friedrich Gedike, de la Berlinische Monatsschrift (Revista Mensual de Berlín)— publicó un ensayo en el que proponía que el clero dejara de intervenir en la celebración de los matrimonios. El reverendo Johann Friedrich Zöllner —predicador berlinés que más tarde llegaría a consejero consistorial prusiano— se opuso en diciembre de 1783, y en su réplica planteó la pregunta que se convertiría en la consigna de la época: ¿qué es la Ilustración?
La pregunta iba dirigida al amplio público culto, y varias de las mentes más destacadas enviaron sus respuestas. La de Kant apareció en el número de diciembre de 1784 de la revista y es, de todas ellas, la más famosa y la que mayor influencia ha tenido. Su párrafo inicial, una definición citadísima, sitúa la falta de ilustración no en una falta de inteligencia, sino en la falta de valor para pensar por uno mismo.
Fuente: Wikipedia (en inglés): Answering the Question: What Is Enlightenment?
Tesis centrales
El ensayo comienza con la definición; todo lo demás se desarrolla a partir de ella.
La Ilustración es la salida del hombre de su minoría de edad autoculpable. […] Sapere aude! ¡Ten el valor de servirte de tu propio entendimiento!: he aquí el lema de la Ilustración.
Kant, Respuesta a la pregunta: ¿Qué es la Ilustración? (1784) — traducción propia
Cada palabra cuenta: la Ilustración no es un estado, sino una salida, un movimiento que cada persona debe realizar por sí misma; y como el obstáculo no es la falta de entendimiento, sino la falta de valor, la minoría de edad es autoculpable. Cuatro pasos despliegan este diagnóstico:
- 1La minoría de edad autoculpable
Es menor de edad quien no es capaz de servirse de su propio entendimiento sin la guía de otro. Esa minoría de edad es autoculpable cuando su causa no es la falta de inteligencia, sino la falta de valor y de decisión. Las personas a las que sus tutores han amaestrado como «ganado doméstico» encuentran cómodo no cuestionar nunca lo que se les ha dicho.
- 2Sapere aude!
El lema latino —«atrévete a saber», o «ten el valor de servirte de tu propio entendimiento»— procede de una epístola en verso del poeta romano Horacio. Kant lo reclamó como lema de toda la Ilustración: una llamada a la autoliberación intelectual por medio de la razón, dirigida al valor más que a la inteligencia.
- 3Uso público y uso privado de la razón
Kant distingue el uso público de la propia razón —argumentar como docto ante el público lector, que debe ser siempre libre— del uso privado: razonar desde un cargo o puesto civil concreto, que puede restringirse. El mismo oficial que debe obedecer en el servicio puede analizar públicamente, como escritor, los defectos del ejército. La crítica y la obediencia tienen lugares distintos, y la reforma pasa por la esfera pública.
- 4Una época de ilustración
El sobrio veredicto de Kant sobre su propio presente: todavía no una época ilustrada, pero sí una época de ilustración; un movimiento en marcha y no un logro acabado, con la tutela religiosa como principal campo de batalla.
Fuentes: Wikipedia (en inglés): Sapere aude (uso del lema por Kant) · Wikipedia (en inglés): Public reason (la distinción de Kant) · Texto completo del ensayo en Wikisource (en inglés)
Las tres frases del comienzo
¿Qué es la Ilustración? · Ak. 8:35
El original alemán de Kant
Aufklärung ist der Ausgang des Menschen aus seiner selbst verschuldeten Unmündigkeit. Unmündigkeit ist das Unvermögen, sich seines Verstandes ohne Leitung eines anderen zu bedienen. Selbstverschuldet ist diese Unmündigkeit, wenn die Ursache derselben nicht am Mangel des Verstandes, sondern der Entschließung und des Mutes liegt, sich seiner ohne Leitung eines andern zu bedienen.
El ejercicio usa una traducción propia y fiel, que conserva en lo posible la estructura de la frase de Kant.
¿Qué partes puedes quitar sin que la frase se desmorone? Tócalas y pasarán a segundo plano. Luego comprueba tu elección.
La Ilustración es la salida del ser humano de su minoría de edad autoculpable. La minoría de edad es la incapacidad de servirse del propio entendimiento sin la guía de otro. Esta minoría de edad es autoculpable cuando su causa no reside en la falta de entendimiento, sino de decisión y de valor para servirse de él sin la guía de otro.
En claro: nuestra paráfrasis, no una cita de Kant
Ilustración significa dejar de permitir que otros piensen por ti. Menor de edad es quien solo usa su entendimiento guiado por otro. Y la culpa es tuya si en realidad podrías pensar por ti mismo, pero no te atreves o no te decides.
El control se activa en cuanto hayas comprobado tu elección.
El armazón: La Ilustración es la salida del ser humano de su minoría de edad autoculpable. La minoría de edad es la incapacidad de servirse del propio entendimiento sin la guía de otro. Esta minoría de edad es autoculpable cuando su causa no reside en la falta de entendimiento, sino de decisión y de valor.
Pasar a segundo plano no significa no importar. Aquí casi todo es armazón: tres definiciones, cada una apoyada en la anterior. El final solo repite para qué faltan decisión y valor.
Palabras clave
En cuanto hayas comprobado tu elección, podrás abrir las palabras subrayadas.
Toca una palabra subrayada de la frase.
minoría de edad (Unmündigkeit)
- En Kant
- La incapacidad de usar el propio entendimiento sin la guía de otro. Kant mismo lo define en la frase siguiente.
- En el uso cotidiano
- En derecho, menores de edad son los niños, que aún no pueden decidir por sí solos.
- Riesgo de confusión
- No tiene nada que ver con la edad. También los adultos siguen siendo menores si se fían de «un libro que tiene entendimiento por mí» (Ak. 8:35, traducción propia).
entendimiento (Verstand)
- En Kant
- La capacidad de pensar y de juzgar que tiene todo ser humano.
- En el uso cotidiano
- «Tener entendimiento» suele significar ser listo, tener buena cabeza.
- Riesgo de confusión
- Kant dice justamente que a los menores de edad no les falta inteligencia: la causa «no reside en la falta de entendimiento».
decisión (Entschließung)
- En Kant
- La decisión de hacer algo de verdad; junto con el valor, el auténtico cuello de botella.
- En el uso cotidiano
- En el alemán actual, una «Entschließung» suele ser una resolución parlamentaria.
- Riesgo de confusión
- No el acuerdo de un órgano, sino fuerza de decisión. Encaja con el lema que sigue: «¡Ten valor de servirte de tu propio entendimiento!» (Ak. 8:35, traducción propia).
Fuentes: Original alemán (korpora.org): Ak. 8:35 · Original alemán (korpora.org): Ak. 8:36
Influencia y relevancia actual
Un texto de ocasión de pocas páginas y, sin embargo, quizá el pasaje más citado de la prosa ilustrada alemana.
De todas las respuestas que recibió la pregunta de Zöllner, la de Kant es la que hizo historia: convirtió un debate de revista en la autodefinición de la época, y Sapere aude en el lema de la Ilustración en su conjunto. La idea central del ensayo —que la Ilustración es una tarea que cada persona y cada generación debe asumir de nuevo— es lo que lo ha mantenido vivo mucho más allá del siglo XVIII.
Exactamente doscientos años después, en 1984, Michel Foucault volvió sobre el texto con un ensayo del mismo título, en el que discutía la formulación de Kant e intentaba situar sus preguntas en la filosofía de finales del siglo XX: prueba de que el debate que abrió aquel breve ensayo nunca se ha cerrado del todo. El propio veredicto de Kant —una época de ilustración, no una época ilustrada— llevaba inscrito ese horizonte abierto desde el principio.
Para una lectura detenida del ensayo —con todos los ejemplos de los dos usos de la razón y el elogio de doble filo al rey—, consulta el capítulo sobre la Ilustración.
Fuentes: Wikipedia (en inglés): Answering the Question: What Is Enlightenment? · Wikipedia (en inglés): Sapere aude (recepción, Foucault)